Bellcaire d'Urgell

Bellcaire d'Urgell est une commune de la région de La Noguera. Elle comprend les villages de Bellcaire d'Urgell et d'El Pedrís. Bellcaire d'Urgell est irriguée par deux canaux : le canal d'Urgell et le canal de Sió, dont la construction a favorisé la croissance démographique et contribué à surmonter la crise économique qui touchait la région. Une fontaine publique a également été installée sur la Carrer Major à Bellcaire d'Urgell en 1885.

L'origine du nom Bellcaire d'Urgell demeure incertaine, mais on pense qu'il provient de l'arabe et pourrait faire référence à un lieu particulièrement bien choisi. Traditionnellement, les habitants de Bellcaire d'Urgell se consacraient à la culture de la vigne et des céréales. C'est pourquoi on y trouve une place autrefois appelée Plaça del Sitjar, lieu de stockage de ces produits. Aujourd'hui, cette place est connue sous le nom de Plaça del Mercat (Place du Marché ). Après la guerre civile espagnole, les habitants de Bellcaire d'Urgell s'organisèrent et créèrent une coopérative agricole, puis une coopérative textile, et peu après, une école qui deviendra l' Institut Ermengol IV de Bellcaire d'Urgell.

Parmi les éléments les plus remarquables de l'architecture civile de Bellcaire d'Urgell figurent la façade de l'hôtel de ville et sa place, la croix frontière et le monument commémorant le neuvième centenaire de la fondation de la ville. Quant à l'architecture religieuse, l' église Santa Maria, l' église Sant Pere del Pedrís et le clocher qui domine la ville méritent une attention particulière.

À Bellcaire d'Urgell, vous trouverez également une collection d'outils agricoles traditionnels et un moulin à huile où l'on produit de l'huile depuis 1929. Vous pouvez visiter le moulin pour découvrir comment l'huile est produite et déguster le produit obtenu lors de sa transformation.

Histoire

Préhistoire, histoire ancienne et haut Moyen Âge

Les vestiges archéologiques découverts dans la Sierra de Almenara et à El Pedrís démontrent que Bellcaire d'Urgell était déjà habité pendant la période néolithique et jusqu'à la fin de l' âge du bronze.

Quelques moulins à main datant de l' époque romaine ont été conservés, bien qu'ils puissent également être wisigothiques. Entre 716 et 719, la domination musulmane s'installe et perdure jusqu'à la fin du XIe siècle. Des toponymes ainsi que des vestiges de systèmes d'irrigation et de moulins de cette période subsistent, témoignant de la présence d'une population sédentaire.

Reconquista, fin du Moyen Âge et repeuplements

En 1090, les troupes chrétiennes du comte Ermengol IV reprirent vraisemblablement Bellcaire d'Urgell. Un an plus tard, la restauration du village et la construction d'une église furent entreprises. Cependant, les attaques musulmanes empêchèrent l'installation permanente de la population.

Au cours du XIIe siècle, plusieurs tentatives de repeuplement furent entreprises. En 1139, Ermengol VI ordonna la construction d'une forteresse pour protéger les habitants. Plus tard, Ermengol VII fit venir de nouveaux colons dans la région et offrit des avantages pour encourager les familles à s'y installer.

En 1183, Bellcaire passa sous la juridiction du monastère de Bellpuig. À la fin du XIIIe siècle, les guerres dans le comté d'Urgell entraînèrent un déclin démographique important. Plus tard, le territoire fut pris en charge par le monastère de Poblet, ce qui facilita l'arrivée de nouvelles familles et contribua à stabiliser la population.

Âge moderne

Au début du XVe siècle, après la mort de Martin l'Humain, Ferdinand de Trastamare accède au pouvoir. En 1415, les habitants de Bellcaire prêtent allégeance à Jean Martínez de Mengucho, qui avait reçu la souveraineté sur certains territoires de l'ancien comté d'Urgell.

Aux XVIe et XVIIe siècles, la ville connut des périodes difficiles marquées par les épidémies, la sécheresse, le banditisme et les guerres. De plus, entre 1687 et 1689, une invasion de sauterelles ravagea les cultures et affecta gravement l'économie locale. C'est pourquoi les habitants commencèrent à se rendre en pèlerinage au sanctuaire de Mare de Déu de les Sogues, une tradition qui perdura de nombreuses années.

Ère contemporaine

Durant la guerre d'indépendance espagnole, la légende du maire de Bellcaire a vu le jour, racontant comment ce dernier et deux jeunes hommes ont réussi à expulser des soldats français qui projetaient de piller la ville.

Le canal d'Urgell fut achevé en 1864 ; ce projet contribua à améliorer l'agriculture et l'économie de la commune. Cependant, il causa également des problèmes dans un premier temps, tels qu'une salinisation accrue des sols et l'apparition de maladies liées à l'eau stagnante.

Au début du XXe siècle, le phylloxéra ravagea tous les vignobles du village. En 1917, une fontaine publique fut installée sur la Plaça Major. Après la guerre civile, de nouvelles maisons, des écoles et d'autres infrastructures municipales furent construites, et une coopérative agricole fut créée.

À partir des années 1950, l'exode rural s'accentua, la mécanisation de l'agriculture réduisant le besoin de main-d'œuvre agricole. Toutefois, la création de la coopérative textile COIBESA en 1967 et du Centre d'Estudis Urgell en 1968, devenu par la suite l' Institut Ermengol IV, contribua au maintien de la population. Grâce à ces initiatives, Bellcaire d'Urgell atteignit près de 1 800 habitants, un record historique.