Sant Roc, voto de villa en Arenys de Mar

El día de Sant Roc se celebra en Arenys de Mar como consecuencia de un hecho histórico doloroso: la peste. Si esta epidemia no hubiera afectado al pueblo, no existiría el Vot de Vila, una tradición que perdura desde hace siglos.

Cuando las primeras oleadas de peste llegaron, Arenys contaba con algo más de mil habitantes. No había alcantarillado y las condiciones de vida eran muy precarias. El Consejo Municipal de 1618 ya mencionaba la Cofradía de Sant Roc como una entidad antigua. La villa se constituyó oficialmente en 1574, y entonces, lugares hoy céntricos como la plazoleta del Casino eran ya el núcleo vital del pueblo, mientras que espacios como el Calisay estaban en las afueras.

Arenys ha sido históricamente una población de pescadores y campesinos. Los hogares eran muy modestos, sin apenas muebles, se comía con las manos y se dormía a menudo en la misma estancia con los animales. Estas condiciones facilitaban la propagación de la peste negra, transmitida por pulgas de rata procedentes de Asia o África. También productos contaminados podían llevar la infección. Las malas cosechas provocadas por las sequías agravaban la situación de los más pobres, haciéndolos más vulnerables.

Para hacer frente a la enfermedad, se utilizaban remedios caseros, tanto internos (como poco efectivas medicinas) como externos (productos desinfectantes como el agua de rosas). Este último todavía se utiliza simbólicamente en la fiesta: los "macips", durante su pase por las calles, rocían a la gente con agua de rosas para recordar aquel contexto histórico.

La peste podía llegar a eliminar entre el 20 y el 40% de la población. Ante la desesperación, los habitantes de Arenys se reunieron en la iglesia de Santa Maria para pedir ayuda divina. Imploraron la protección de Sant Roc, y le hicieron una promesa solemne: si intercedía y la peste desaparecía, se le recordaría cada año para siempre. Así nace el Voto de Villa, que se mantiene vivo siglo tras siglo.

¿Nos vemos?