Sant Roc, vote municipal à Arenys de Mar

La fête de Sant Roc est célébrée à Arenys de Mar à la suite d'un événement historique douloureux : la peste. Sans cette épidémie, le Vot de Vila, une tradition séculaire, n'existerait pas.

Lorsque les premières vagues de peste arrivèrent, Arenys comptait un peu plus de mille habitants. Il n'y avait pas de système d'égouts et les conditions de vie étaient très précaires. Le Conseil municipal de 1618 mentionnait déjà la Confrérie de Sant Roc comme une entité ancienne. La ville fut officiellement fondée en 1574, et à cette époque, les lieux aujourd'hui centraux, comme la place du Casino, constituaient déjà le cœur vital de la ville, tandis que des espaces comme le Calisay se trouvaient à la périphérie.

Arenys a toujours été une ville de pêcheurs et d'agriculteurs. Les maisons étaient très modestes, presque sans meubles ; on mangeait avec les mains et on dormait souvent dans la même pièce que ses animaux. Ces conditions ont facilité la propagation de la peste noire, transmise par des puces de rat venues d'Asie ou d'Afrique. Les produits contaminés pouvaient également être porteurs de l'infection. Les mauvaises récoltes causées par la sécheresse ont aggravé la situation des plus pauvres, les rendant plus vulnérables.

Pour combattre la maladie, on utilisait des remèdes populaires, à la fois internes (médicaments inefficaces) et externes (désinfectants comme l'eau de rose). Cette dernière est encore utilisée symboliquement pendant la fête : les « macips », lors de leur défilé dans les rues, aspergent les gens d'eau de rose pour leur rappeler ce contexte historique.

La peste pourrait décimer entre 20 et 40 % de la population. Désespérés, les habitants d'Arenys se rassemblèrent dans l'église Santa Maria pour implorer l'aide divine. Ils implorèrent la protection de Sant Roc et firent une promesse solennelle: s'il intercédait et que la peste disparaissait, on se souviendrait de lui chaque année pour toujours. Ainsi naquit le vœu de la ville, resté vivant siècle après siècle.

À bientôt?